Fleuve Sepik | Masque tribal en bois cérémoniel | Début du XXe siècle

Contexte historique et origine

Région : fleuve Sepik, Papouasie-Nouvelle-Guinée
Matériau : Bois sculpté à la main avec décoration incisée et trous de fixation
Période : Début du XXe siècle

Description
Ce masque puissant et évocateur est originaire de la région du fleuve Sepik, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, réputée pour son art cérémoniel élaboré et ses profondes traditions spirituelles. Sculpté à la main dans une seule pièce de bois, il présente un nez prononcé, des yeux en amande, un front arrondi et une bouche ouverte – autant d'éléments expressifs qui reflètent son rôle rituel de canalisation des forces ancestrales ou spirituelles. Des motifs incisés tourbillonnants encerclent les yeux et les bords, tandis que de petits trous sur le pourtour indiquent les endroits où des plumes, des fibres végétales ou des coquillages auraient pu être fixés comme ornements cérémoniels. Le masque conserve une riche patine naturelle, témoignant de son utilisation intensive et de son authenticité.

Caractéristiques

- Traits du visage marqués : nez prononcé, yeux et bouche ouverte

- Motifs gravés tourbillonnants suggérant des motifs symboliques ou spirituels

- Trous de fixation pour plumes, fibres ou coquillages

- Patine de surface chaude et vieillie avec des signes de manipulation cérémonielle

Importance culturelle
Des masques comme celui-ci étaient au cœur de la vie cérémonielle du fleuve Sepik, souvent portés lors des rites d'initiation, des rituels funéraires et des cérémonies de culte ancestral. Ils symbolisaient la communication avec le monde des esprits et incarnaient des forces protectrices ou directrices. Souvent réservés à des personnalités de haut rang, comme les chamans ou les chefs tribaux, ces masques représentaient à la fois l'autorité et le lien spirituel. Cet exemple illustre la richesse des traditions artistiques de la sculpture du Sepik, mêlant identité communautaire, fonction rituelle et signification spirituelle.

Condition
Le masque est en bon état, présentant une usure naturelle conforme à un usage rituel. Sa surface présente une belle patine du temps et de légères altérations dues aux intempéries, ce qui renforce son authenticité. Malgré son âge, le masque conserve une structure solide, et les sculptures et motifs incisés sont bien préservés.

Dimensions (approximatives)
Hauteur : 17,5 pouces

Âge
Estimé entre 100 et 120 ans