Récipient à huile grec antique à figures noires | VIe – Ve siècle av. J.-C. environ

Contexte historique et origine

Région: Grèce antique, probablement l'Attique ou le monde grec au sens large
Matériau: Terre cuite tournée avec décoration peinte et engobée conservée
Période: Période grecque classique, vers les 5ème-4ème siècles av. J.-C.

Description

Ce vase grec ancien en terre cuite est un lécythe, une forme distinctive de flacon à col étroit traditionnellement associée au stockage et à la distribution d'huile d'olive, d'huiles parfumées et d'autres liquides précieux.

Le vase présente la forme allongée caractéristique du lécythe, avec un corps cylindrique haut s'élevant d'un pied en disque arrondi, une large épaule horizontale, un col colonnaire étroit, une embouchure évasée en forme de trompette, et une seule anse verticale en ruban reliant le col à l'épaule.

Les lécythes sont devenus l'une des formes les plus reconnaissables de la production céramique grecque antique. Des exemples conservés proviennent de contextes quotidiens et funéraires, et le Metropolitan Museum of Art identifie spécifiquement cette forme comme un flacon à huile.

Cet exemple conserve une attrayante surface céramique chamois chaud et ocre, avec des restes de décoration peinte ou engobée brun foncé à noire visible autour de l'embouchure, du col, de l'épaule, du corps inférieur et du pied.

Une grande partie de la décoration peinte principale originale a été perdue par le temps et l'usure de la surface. Des zones irrégulières subsistantes indiquent que le vase était à l'origine considérablement plus richement décoré que son apparence actuelle ne le suggère.

Des bandes concentriques sombres restent particulièrement visibles autour du corps inférieur et du pied, tandis que des traces supplémentaires subsistent autour de l'embouchure évasée et du col supérieur. Des pigmentations brun rougeâtre dispersées subsistent sur l'épaule et le col.

L'épaule large, presque horizontale, assure une transition spectaculaire entre le corps allongé et le col élancé. La grande anse en forme de boucle a été formée séparément et jointe entre le col et l'épaule avant la cuisson.

Le vase est tourné, avec des lignes de fabrication et des irrégularités restant visibles sur l'ensemble du corps en céramique.

Caractéristiques

• Corps cylindrique allongé et haut
• Épaule large et aplatie
• Col colonnaire étroit
• Embout évasé en forme de trompette
• Anse verticale unique en forme de sangle
• Pied circulaire surélevé
• Décoration peinte noire et brun rougeâtre subsistante
• Bandes décoratives concentriques autour du bas du corps
• Caractère de surface antique considérable conservé
  

Signification culturelle

Les lécythes occupaient une place importante dans la culture matérielle grecque antique et étaient particulièrement associés au stockage et à l'application des huiles.

L'huile jouait un rôle significatif dans la vie quotidienne grecque. Elle pouvait être utilisée pour le toilettage, le bain, l'activité athlétique, le parfum, les offrandes religieuses et les pratiques funéraires.

Les lécythes sont également devenus fortement associés aux coutumes funéraires, en particulier à Athènes à l'époque classique. De nombreux exemples ont été déposés dans des tombes ou utilisés lors de cérémonies en l'honneur des défunts, et certains exemples très spécialisés étaient décorés spécifiquement d'imagerie funéraire.

La forme a été produite dans de nombreuses traditions décoratives, y compris la figure noire, la figure rouge, le fond blanc et des exemples plus simplement ornés. Le Metropolitan Museum conserve des lécythes attiques datant des périodes archaïque et classique, illustrant le long développement et l'importance de ce type de vase.

Bien qu'une grande partie de la décoration peinte de cet exemple ait disparu, les bandes sombres et les traces de pigment restantes offrent un aperçu évocateur de son apparence originale et des traditions céramiques du monde grec antique.

État

Le vase reste substantiellement intact et présente une usure étendue correspondant à un âge considérable.

Il y a une perte significative de la décoration peinte originale, ainsi que des abrasions généralisées, des rayures, des entailles, une érosion de surface, une décoloration, des dépôts, des taches, de petits éclats, une usure des bords et des pertes dispersées. Ces caractéristiques d'état sont également enregistrées dans la description du catalogue de vente aux enchères précédent du vase.  Une décoration peinte ou engobée foncée subsiste par intermittence autour de la bouche, du col, de l'épaule, du corps inférieur et du pied, avec des traces brun rougeâtre ailleurs.

L'anse est toujours présente, avec une usure visible liée à l'âge autour de ses jonctions avec le col et l'épaule. Le rebord et le pied présentent des abrasions et de petites irrégularités attendues. L'intérieur contient des dépôts et des zones assombries conformes à l'âge et à une utilisation ou un enterrement antérieur.

Dimensions (Approximatives)

Hauteur: 7,75 pouces
Largeur: 2,5 pouces

Âge (Approximatif)

2 300–2 500 ans

Provenance

Achetée à E. Gazarossian & E. Vitali au début des années 1970. E. Vitali est documentée de manière indépendante par le Corpus Vasorum Antiquorum de l'Académie d'Athènes en tant qu'antiquaire et collectionneuse. Au moins deux lécythes attiques à figures noires de sa collection sont entrés au Musée National Archéologique d'Athènes sous forme de dons, où ils sont enregistrés sous les numéros d'inventaire 19664 et 19665. Cela fournit une documentation institutionnelle importante de l'implication de Vitali dans la poterie grecque antique et le marché des antiquités.

Le vase a ensuite été conservé dans une collection privée en Virginie, aux États-Unis. Il a ensuite été proposé par Quinn's Auction Galleries à Falls Church, Virginie, en 2026.