Bois sculpté chinois | Officier rituel | Fin de la dynastie Qing - début de la période républicaine | Vers 1850 - 1920

Contexte historique et origine

Région : Chine
Culture : Chinoise, probablement de la dynastie Qing
Matériau : Bois sculpté à la main avec pigments polychromes subsistants
Période : Fin de la dynastie Qing jusqu'au début de la période républicaine, vers 1850-1920

Description

Cette figure antique chinoise en bois polychrome représente un serviteur masculin debout ou un fonctionnaire de rang inférieur portant un imposant vase cérémoniel à deux mains.

La figure se tient droite sur un piédestal circulaire intégré et est représentée vêtue d'une longue robe formelle s'étendant presque jusqu'aux pieds. De larges manches entourent les bras, tandis que des bordures peintes contrastées et des panneaux triangulaires introduisent des tons bleus, verts, rouges, crèmes et plus foncés sur la surface autrement pâle. Les deux bras s'étendent vers l'avant pour soutenir un grand vase cylindrique ou légèrement rectangulaire, tenu de manière proéminente contre le torse. L'objet peut représenter un récipient d'offrande, un vase rituel, un bocal couvert ou un objet cérémoniel similaire associé à un service religieux ou de temple.

Le costume et la posture formelle de la figure suggèrent un serviteur, un fonctionnaire ou un porteur d'offrandes plutôt qu'une des principales divinités du panthéon religieux chinois.

Son visage est fortement modelé avec un nez large, une petite bouche, des joues définies et des oreilles saillantes. Une quantité considérable de pigment rouge subsiste sur le visage sous les couches de surface pâles, donnant une indication de l'apparence autrefois beaucoup plus colorée de la sculpture. Une haute coiffe ou un couvre-chef s'élève au-dessus du front et s'étend vers l'arrière de la tête. Ce type de coiffe apparaît fréquemment dans les représentations de fonctionnaires, de serviteurs, de gardiens et de membres de la bureaucratie céleste dépeints dans l'art religieux chinois.

La sculpture conserve une décoration polychrome étendue. Le crème et le blanc cassé dominent les robes, tandis que des zones de bleu profond subsistent le long du vêtement inférieur et des manches, du vert apparaît autour des poignets, et le pigment rouge reste particulièrement visible autour du visage, de la taille, des mains et de la base.

La superposition irrégulière et l'usure des pigments suggèrent que la figure a pu être repeinte pendant sa période d'utilisation dévotionnelle. La repeinture et le renouvellement de la sculpture religieuse en bois étaient une pratique de longue date, et les figures chinoises en bois documentées conservent parfois plusieurs campagnes décoratives successives.

Caractéristiques

• Serviteur masculin ou fonctionnaire de rang inférieur debout
• Grand vase cérémoniel ou d'offrande tenu à deux mains
• Haute coiffe ou chapeau formel
• Longue robe traditionnelle à larges manches
• Piédestal circulaire intégré en bois
• Pigments crème, rouge, bleu, vert et foncés subsistants
• Traits faciaux fortement modelés
• Traces visibles d'outils manuels sur tout le bois
• Usure importante liée à l'âge sur la surface peinte
• Probablement produit pour un autel ou une exposition de temple

Signification culturelle

La sculpture religieuse chinoise représentait fréquemment non seulement les principales divinités bouddhistes et taoïstes, mais aussi des serviteurs, des gardiens, des fonctionnaires, des assistants et des membres d'une hiérarchie céleste plus vaste.

Dans les temples et les autels domestiques, les figures subsidiaires pouvaient flanquer une divinité principale, porter des offrandes ou des objets rituels, et recréer visuellement l'organisation d'une cour impériale terrestre dans un cadre surnaturel.

Les vêtements formels et la coiffure de style officiel de cette figure sont particulièrement cohérents avec le concept de la bureaucratie céleste qui s'est profondément enraciné dans les traditions religieuses populaires et taoïstes chinoises.

Le bois était un matériau important pour la sculpture dévotionnelle chinoise car il pouvait être facilement sculpté, peint, laqué, doré, réparé et périodiquement renouvelé. Les exemples subsistants conservent donc fréquemment des surfaces complexes combinant le matériau original avec des repeintes et restaurations dévotionnelles ultérieures. Une Guanyin chinoise en bois polychrome documentée au Musée royal de l'Ontario, par exemple, a été repeinte à plusieurs reprises au cours de sa longue histoire.

Les figures religieuses en bois laqué polychrome ont continué à être produites pendant la dynastie Qing, y compris les figures de gardiens et de serviteurs destinées aux environnements religieux ou cérémoniels.

État

La figure reste dans un état antique avec une usure importante liée à l'âge sur l'ensemble.

La surface peinte présente d'importants éclats, frottements, fissures, décolorations, abrasions, rayures, bois exposé et pertes sur plusieurs couches de pigment. La décoration de surface de couleur crème subsiste largement sur la figure, avec des restes particulièrement visibles de pigments rouges, bleus, verts, bruns et noirs.

Le visage présente une perte de peinture significative, révélant de grandes zones de coloration rouge sous-jacente. La coiffe, le vêtement, les manches, le vase, les mains, les pieds et le piédestal présentent également une usure étendue et des pertes éparses. Il y a de petits éclats, des bosses, d'anciennes fissures, des abrasions, un rétrécissement du bois et des irrégularités conformes à l'âge et à la construction sculptée à la main de la sculpture. Le dessous de la base présente une usure ancienne étendue, des taches, des rayures, un noircissement, de petits trous et une détérioration de la surface.

Dimensions (approximatives)

Hauteur : 16,5 cm
Largeur : 6,4 cm
Profondeur : 7 cm

Âge (approximatif)

Environ 100 à 175 ans

Provenance

Faisait autrefois partie d'une collection privée à Falls Church, Virginie, États-Unis, constituée avec un accent particulier sur l'art, les antiquités et les objets décoratifs chinois.