Anneau porte-clés en bronze romain tardif avec mèche à quatre dents | Circa IIIe-IVe siècle de notre ère

Contexte historique et origine

Région : Empire romain
Matériau : Bronze coulé / alliage de cuivre
Période : Bas Empire romain / Période impériale tardive, vers le IIIe-IVe siècle de notre ère

Description

Cette bague-clé en bronze insolite est caractéristique d'une catégorie de clés de bague romaines compactes produites durant la période impériale tardive. Plutôt que de transporter une clé séparée, le porteur pouvait intégrer l'élément de verrouillage fonctionnel directement dans une bague, créant un objet à la fois personnel, pratique et très distinctif.

La bague est munie d'un panneton rectangulaire proéminent, positionné perpendiculairement à l'anneau. Quatre dents proéminentes profondément divisées forment le bord de travail, créant le profil étagé qui correspondait à l'origine au mécanisme interne d'une petite serrure. Des bagues-clés romaines en bronze comparables conservées dans des collections muséales utilisent des tiges courtes et des agencements de multiples dents conçus pour s'engager dans des mécanismes de verrouillage relativement petits. Le Metropolitan Museum of Art date plusieurs bagues-clés en bronze apparentées aux IIIe-IVe siècles de notre ère.

Le bronze a développé une patine archéologique de couleur vert foncé à presque noir avec des dépôts de surface plus clairs, verts et terreux. Les bords arrondis, les piqûres de surface et l'usure des dents proéminentes confèrent à la pièce un aspect distinctement archéologique.

Il est important de noter qu'un examen attentif indique que la bague a subi une réparation ou une altération ancienne. Le composant clé proéminent semble avoir été monté ou rattaché à une bague en bronze plus ancienne plutôt que de subsister comme une construction unique entièrement intacte. La jonction entre l'élément clé et la tige montre un travail d'attachement visible, y compris du métal irrégulier aux épaules et un petit élément d'attache ou de type rivet subsistant. Cette modification semble ancienne et a elle-même développé une patine.

Caractéristiques

• Grand panneton rectangulaire saillant
• Quatre dents de verrouillage étagées distinctes
• Construction en bronze coulé/alliage de cuivre lourd
• Patine archéologique vert foncé et noire
• Minéralisation de surface et dépôts liés à l'âge
• Ancienne réparation ou remontage de l'élément clé sur un anneau plus ancien
• Travail d'attachement historique visible à la jonction
• Bande annulaire ouverte

Signification culturelle

Les bagues-clés représentent un aspect particulièrement fascinant de la vie quotidienne romaine. Elles combinaient l'ornementation personnelle avec un moyen pratique de contrôler l'accès aux biens verrouillés. De petites serrures étaient utilisées sur des boîtes, des coffrets, des conteneurs, des armoires et d'autres objets de rangement personnels, faisant des clés compactes des objets utiles pour les personnes responsables de biens de valeur ou de biens ménagers.

Les exemples muséaux démontrent que des bagues-clés en bronze à plusieurs dents fonctionnelles ont été produites durant la période romaine tardive, notamment aux IIIe et IVe siècles de notre ère.

Condition

Condition ancienne avec une usure importante liée à l'âge, patine, oxydation, piqûres de surface, dépôts minéraux et bords adoucis partout.

D'une importance particulière, l'élément clé saillant semble avoir subi une ancienne réparation et avoir été monté ou rattaché à un anneau en bronze plus ancien. La jonction entre le composant clé et l'anneau montre un travail d'attachement historique clairement visible, y compris des irrégularités dans le métal et un petit élément d'attache ou de type rivet. La réparation elle-même présente des signes d'âge et de patine.

L'anneau est ouvert à l'arrière et présente des irrégularités et de l'usure le long de ses terminaisons. Les dents de verrouillage saillantes restent substantiellement intactes mais montrent un arrondissement et une perte de surface compatibles avec un âge considérable.

Dimensions (approximatives)

Taille de la bague : US 9

Âge (approximatif)

Vers les IIIe-IVe siècles de notre ère

Provenance 

Anciennement dans une collection privée californienne, acquise en Allemagne il y a environ 25 ans.

Par la suite traitée par Palmyra Heritage Gallery, New York. Fondée à New York en 1995, Palmyra Heritage est spécialisée dans les pièces de monnaie anciennes et les antiquités, y compris des objets du monde grec, romain, byzantin, égyptien, précolombien et islamique.