Gran bronce chino | Escultura de bestia mítica | Finales de la dinastía Qing | Circa 1850 – 1920

Contexto histórico y origen

Región: China
Material: Bronce fundido o aleación de cobre con pátina verde y marrón oscuro envejecida naturalmente
Período: Dinastía Qing tardía a principios de la República, circa 1850–1920

Descripción

Esta sustancial escultura china de bronce representa un qilin, una de las criaturas auspiciosas más importantes de la mitología china tradicional.

La bestia mítica está representada en una dinámica postura de movimiento hacia adelante con un cuerpo alargado, patas poderosas, cabeza levantada, boca abierta, dientes prominentes, cuernos y una dramática serie de proyecciones puntiagudas que se extienden a lo largo de la cabeza, el cuello y la columna vertebral. El tratamiento facial combina características tradicionalmente asociadas con el dragón, el león y el ciervo. Grandes ojos redondos, cejas rizadas, cuernos proyectados, una mandíbula abierta y dientes afilados le dan a la criatura una expresión animada y protectora. Una melena o gorguera pronunciada enmarca el cuello, mientras que las espinas triangulares continúan a lo largo de la espalda hacia los cuartos traseros. La cola se eleva dramáticamente desde la parte trasera del cuerpo antes de curvarse hacia adelante en un amplio arco. Termina en un elaborado florete en forma de llama o hoja con múltiples lóbulos puntiagudos, añadiendo considerable altura y movimiento a la composición. El cuerpo es relativamente liso en comparación con la cabeza y la cola altamente ornamentadas, creando un fuerte contraste visual entre el torso masivo y las elaboradas características sobrenaturales.

El bronce muestra una coloración superficial variada y extensa, que va desde el marrón oscuro y el negro hasta la oxidación verde y turquesa. Las áreas de metal expuesto más claro y los depósitos minerales enfatizan aún más los detalles escultóricos. La parte inferior permanece sustancialmente abierta y revela la construcción hueca típica de las esculturas decorativas de bronce más grandes.

Características

• Forma compuesta mítica de dragón-león-ciervo
• Cabeza con cuernos dramáticamente modelada
• Boca abierta con dientes visibles
• Melena pronunciada y espinas dorsales
• Cola larga y arqueada
• Extremo de la cola en forma de llama o hoja
• Construcción de bronce fundido hueco
• Extensa pátina verde, turquesa, marrón y oscura
• Sustancial presencia escultórica
  

Significado cultural

El qilin ocupa una posición importante dentro de la mitología china y es tradicionalmente considerado como una de las grandes criaturas auspiciosas junto con el dragón, el fénix y la tortuga.

Las descripciones del qilin varían considerablemente a lo largo de la historia china, pero con frecuencia se lo representa como un animal híbrido que combina elementos del ciervo, el dragón, el caballo, el buey y el león. A pesar de su apariencia a veces feroz, el qilin era considerado una criatura fundamentalmente benévola asociada con la paz, la justicia, la fertilidad, la prosperidad y la virtud moral.

Según la creencia tradicional, la aparición de un qilin podría anunciar el nacimiento o la llegada de un gobernante, sabio o persona de gran virtud excepcional. Una famosa tradición asocia un qilin con el nacimiento de Confucio. Las imágenes de qilin se incorporaron a la escultura, la arquitectura, la cerámica, los textiles, la orfebrería y las artes decorativas, donde funcionaron como símbolos protectores y auspiciosos. Los cuernos dramáticos, las proyecciones dorsales y la cola en forma de llama que se ven en la presente escultura reflejan el tratamiento cada vez más fantástico de los animales míticos en el arte decorativo chino posterior.

Estado

La escultura se encuentra en buen estado antiguo general con un extenso desgaste superficial consistente con la edad. El bronce exhibe una sustancial pátina marrón oscuro, negra, verde y turquesa, junto con oxidación, depósitos minerales, decoloración, abrasiones, arañazos, irregularidades de fundición y áreas de metal subyacente expuesto. Varios elementos salientes, particularmente alrededor de los cuernos, la melena, las espinas dorsales y el ornamento de la cola, exhiben desgaste, deformaciones, pequeñas pérdidas y bordes irregulares.

Grietas superficiales, áreas de fundición rugosas, pequeñas picaduras y pérdidas localizadas son visibles en todas partes. La boca abierta, los detalles faciales, las patas, la cola y los elementos decorativos primarios permanecen claramente definidos. La parte inferior está abierta como parte del proceso de fundición hueca y muestra oxidación adicional y cambios superficiales relacionados con la edad.

Dimensiones (aproximadas)

Altura: 8.25 pulgadas
Longitud: 10 pulgadas
Profundidad: 3.25 pulgadas

Edad (aproximada)

Aproximadamente 100–175 años de antigüedad

Procedencia

Anteriormente parte de una colección privada en Falls Church, Virginia, EE. UU., reunida con un enfoque particular en el arte, las antigüedades y los objetos decorativos chinos.