Par de antiguos servidores funerarios chinos de terracota | Dinastía Han | Circa 206 a. C. – 9 d. C.

Contexto histórico y origen

Región: China
Material: Terracota con pigmento policromado superviviente
Período: Atribuido a la dinastía Han, probablemente Han Occidental, c. 206 a.C. – 9 d.C.

Descripción

Este notable par de figuras funerarias masculinas chinas de terracota representa la distintiva tradición de la "figura de palo" alargada asociada con la dinastía Han. Cada figura está modelada con un cuerpo excepcionalmente esbelto, piernas largas y rectas, rasgos faciales individualizados, orejas moldeadas y cabello recogido en un moño compacto.

Las superficies conservan extensas huellas de decoración policromada de estilo antiguo, incluyendo pigmentos rosa salmón, crema, gris y más oscuro en los cuerpos, rostros y cabello. Las figuras de terracota y loza pintadas se emplearon ampliamente en los contextos funerarios Han, y los ejemplos de museos que se conservan demuestran el uso extensivo de pigmentos sobre cuerpos cerámicos durante el período.

Hay aberturas circulares en los hombros de ambas figuras. Las figuras funerarias Han comparables se ajustaban originalmente con brazos de madera elaborados por separado y asegurados a través de estas aberturas; la evidencia arqueológica también indica que algunos ejemplos estaban vestidos con prendas textiles perecederas. Esos componentes orgánicos rara vez sobreviven, dejando los cuerpos cerámicos alargados en la forma distintiva que ahora comúnmente describen los coleccionistas como "figuras de palo".

Las figuras muestran un modelado facial y un tratamiento de superficie sutilmente diferentes. Una conserva una superficie de color salmón comparativamente uniforme con un cabello gris fuertemente definido, mientras que la otra presenta un desgaste y depósitos mineralizados considerablemente mayores, con pigmento crema pálido y rosa que sobrevive irregularmente en todo el cuerpo.

Ambas figuras conservan detalles anatómicos masculinos modelados, lo que refuerza su identificación como asistentes o sirvientes masculinos en lugar de figuras femeninas de la corte. Las expresiones frontales tranquilas y las posturas rígidas de pie son consistentes con los asistentes funerarios destinados a acompañar y servir al difunto en el más allá. La escultura funeraria Han formó parte de la tradición más amplia de mingqi, objetos creados específicamente para el entierro y la representación del mundo material y social que rodeaba al difunto.

Características

• Proporciones corporales alargadas de "figura de palo"
• Pigmento rosa salmón, crema, gris y oscuro superviviente
• Rasgos faciales modelados individualmente
• Cabello dispuesto en moños elevados
• Aberturas originales en los hombros para brazos de madera ahora perdidos
• Detalles anatómicos modelados
• Extensos depósitos superficiales y desgaste al estilo de los entierros
• Montadas en bases de exhibición de acrílico transparente personalizadas
• Ofrecidas juntas como un par a juego

Importancia cultural

Durante la dinastía Han, las figuras de cerámica para tumbas se convirtieron en un componente importante de la práctica de entierro de élite. Conocidos colectivamente como mingqi, estos objetos representaban asistentes, sirvientes, soldados, animales, arquitectura y otros aspectos de la vida diaria destinados a acompañar al difunto al más allá. El Museo Metropolitano señala el papel cada vez más elaborado que estos objetos desempeñaron dentro de las tumbas Han.

La inusual construcción de figuras como estas demuestra la sofisticada combinación de múltiples materiales empleados por los artesanos Han. El cuerpo de terracota proporcionaba el núcleo permanente, mientras que los brazos de madera y las vestiduras textiles podían crear una apariencia más realista cuando se instalaban originalmente dentro de la tumba. Los ejemplos que se conservan hoy en día a menudo parecen sorprendentemente minimalistas porque estos componentes orgánicos han desaparecido con el tiempo.

Su gran tamaño, el pigmento conservado y su presentación como un par los convierten en ejemplos particularmente llamativos de la escultura funeraria china y representaciones convincentes de las creencias del período Han sobre el servicio, el estatus y la continuidad después de la muerte.

Estado

Estado antiguo con un extenso desgaste relacionado con la edad en todas partes. Ambas figuras exhiben pérdida de pigmento, abrasión superficial, depósitos minerales, decoloración, incrustaciones de tierra, arañazos, astillas, pequeñas pérdidas y áreas de inestabilidad superficial.

La figura más alta exhibe un agrietamiento sustancial a través de la parte superior de las piernas y la parte inferior del cuerpo, incluyendo fracturas horizontales visibles alrededor de las áreas del muslo, la rodilla y el tobillo. Pueden estar presentes pérdidas superficiales adicionales y antigua estabilización.

La segunda figura muestra desgaste y pérdidas alrededor de los pies, incluyendo daños en los dedos y las extremidades inferiores, junto con decoloración superficial y agrietamiento localizado.

Los brazos originales y cualquier vestimenta textil ya no están presentes, como es típico en figuras comparables construidas con componentes perecederos. Ambas figuras están actualmente sostenidas por bases acrílicas personalizadas posteriores con elementos de montaje de metal modernos.

Dimensiones (aproximadas)

Figura I:
Altura: 24 pulgadas
Ancho: 3.75 pulgadas
Profundidad: 4 pulgadas

Figura II:
Altura: 23.5 pulgadas
Ancho: 3.5 pulgadas
Profundidad: 4 pulgadas

Antigüedad (aproximada)

Aproximadamente 2,000–2,200 años de antigüedad.

Procedencia

De una colección privada en Beverly Hills, California, Estados Unidos.

Posteriormente gestionado por Toomey & Co. Auctioneers, Chicago, Illinois, una respetada casa de subastas especializada en bellas artes, diseño, artes decorativas e importantes colecciones privadas. La firma es particularmente conocida por presentar material cuidadosamente catalogado en una amplia gama de categorías históricas.