Grand Chinois | Musicien à la flûte en terre cuite assis | Dynastie Han | Vers 206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.

Contexte historique et origine

Région : Chine
Culture : Dynastie Han
Matériau : Terre cuite avec pigment subsistant
Période : Dynastie Han, vers 206 avant J.-C. – 220 après J.-C.

Description

Cette importante figurine chinoise en terre cuite représente un musicien masculin assis jouant d'un long instrument à vent, créée pendant la dynastie Han (206 avant J.-C. – 220 après J.-C.).

La figurine est modelée assise en tailleur, tenant une flûte ou un pipeau mince verticalement devant le corps avec les deux mains tout en portant son extrémité supérieure à la bouche. La posture de jeu soigneusement articulée offre une représentation particulièrement saisissante de la performance musicale dans la Chine ancienne.

Le musicien porte une longue robe à manches larges qui enveloppent les bras et le corps. Ses mains émergent au centre pour saisir l'instrument, avec des doigts modélisés individuellement disposés autour de sa hampe. Le cou allongé soutient un visage de caractère avec des yeux, un nez, une bouche et des oreilles définis. Une haute coiffe ou un bonnet couronne la tête, contribuant considérablement à la verticalité de la composition et reflétant probablement le rôle professionnel ou social de la figurine. Le long instrument s'étend de la bouche du musicien vers ses genoux. Bien que son type d'instrument ancien précis ne puisse être déterminé avec certitude à partir de sa seule forme subsistante, il est clairement représenté comme un instrument à vent et a pu représenter une flûte ou un pipeau utilisé dans les performances musicales.

La surface chaude en terre cuite de couleur chamois à orange conserve des dépôts plus sombres et des traces de décoration de surface à plusieurs endroits. Les céramiques funéraires Han étaient fréquemment peintes après cuisson, bien qu'une grande partie de leur pigmentation originale ait été perdue par l'enfouissement et le passage d'environ deux millénaires.

Le dessous révèle la construction en céramique creuse de la figurine, une méthode caractéristique utilisée dans la fabrication des grandes sculptures funéraires de la dynastie Han. La construction creuse réduisait à la fois la quantité d'argile requise et le risque de dommages pendant la cuisson.

Caractéristiques

• Construction en terre cuite modelée et moulée à la main
• Musicien représenté jouant activement d'un instrument à vent
• Long instrument de type flûte ou pipeau tenu verticalement
• Mains et doigts soigneusement modelés
• Posture assise en tailleur
• Robe à manches larges
• Coiffe haute distinctive
• Traits faciaux expressifs
• Traces subsistantes de pigment de surface et de décoration
• Construction en céramique creuse visible par le dessous
• Hauteur substantielle d'environ 35,5 cm

Signification culturelle

Pendant la dynastie Han, des tombes élaborées étaient meublées de représentations en céramique de personnes, d'animaux, de bâtiments, de récipients et d'objets associés à la vie quotidienne. Collectivement connus sous le nom de mingqi, ou objets spirituels, ces œuvres étaient destinées à accompagner et à pourvoir le défunt dans l'au-delà.

Des musiciens, des artistes, des serviteurs, des fonctionnaires, des soldats et des accompagnateurs figurent parmi les ensembles funéraires Han subsistants, créant un remarquable registre céramique de l'environnement social et culturel de la Chine ancienne.

La musique occupait une place importante dans la société Han et était associée aux rituels, aux cérémonies de cour, aux banquets, aux divertissements et aux réunions sociales. Les représentations de musiciens dans les tombes aidaient à recréer les plaisirs, les cérémonies et le statut dont jouissait le défunt pendant sa vie terrestre.

L'extraordinaire expansion de la sculpture funéraire pendant la période Han a également reflété l'évolution des coutumes funéraires. Les figures en céramique ont de plus en plus servi de substituts symboliques aux personnes, aux animaux et aux possessions jugées nécessaires à la poursuite de l'existence du défunt.

La présente figurine est particulièrement évocatrice car le musicien est représenté en pleine performance plutôt que simplement assis en tant qu'accompagnateur, préservant une image vivante de la pratique musicale d'il y a environ deux mille ans.

Condition

La figurine est restée dans un état archéologique avec une usure superficielle étendue, des dépôts minéraux, des incrustations, des décolorations, des abrasions, des rayures, de petits éclats, des pertes et des zones d'érosion conformes à son âge considérable et à son enfouissement. Des traces de matière et de décoration de surface plus foncées subsistent sur le visage, la coiffe, le vêtement, l'instrument et le corps. On observe des rayures et des marques dispersées partout, ainsi que de petites zones de perte et d'usure sur les éléments en saillie et les détails en relief. La flûte ou le pipeau reste substantiellement intact et clairement identifiable, tout comme les mains du musicien et sa posture assise.

Dimensions (approximatives)

Hauteur : 33 cm
Largeur : 17,8 cm
Profondeur : 14,6 cm

Âge (approximatif)

1 800–2 200 ans

Provenance

Acquis en 1997 auprès de Castle of Antiquities Co. Ltd., Hong Kong. Castle of Antiquities Co. Ltd. était un négociant établi à Hong Kong spécialisé dans les œuvres d'art chinoises. Son directeur général, Lee Man Shing, a été documenté comme ayant travaillé dans le commerce des antiquités depuis 1980 et comme consultant auprès des musées TT Tsui à l'échelle internationale. Castle of Antiquities est également documenté dans la provenance d'œuvres chinoises ultérieurement proposées par de grandes maisons de vente aux enchères internationales, notamment Christie's et Bonhams.

La figurine a ensuite fait partie d'une collection privée à Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis.