Sculpture de visage de démon en bois de cerf japonais antique | Ère Meiji | Circa 1850 – 1900

Contexte historique et origine

Région: Asie de l'Est, probablement le Japon
Matériau: Bois de cerf ou de daim naturel sculpté à la main
Période: Probablement XIXe–début XXe siècle, vers 1850–1920

Description

Cette impressionnante plaque en bois sculptée à la main représente une figure surnaturelle féroce, très probablement un oni ou un démon, rendue avec des traits exagérés et une profondeur exceptionnelle pour un objet de sa taille compacte.

Le visage est dominé par des yeux intensément fixes sous des sourcils épais et froncés, un nez fortement proéminent, des oreilles pointues, des crocs prononcés et une langue étendue sortant de la bouche ouverte. Une barbe dense entoure le bas du visage, tandis que le haut de la tête est couronné par des formations proéminentes ressemblant à des cornes. Ensemble, ces traits créent une expression intentionnellement effrayante associée aux représentations traditionnelles de démons et de gardiens surnaturels.

La sculpture est exécutée en relief inhabituellement profond, avec un dégagement important autour de la barbe, des oreilles, de la bouche et de l'ajouré environnant. L'artiste semble avoir utilisé la forme naturelle du bois de cerf comme partie intégrante de la composition. Des vestiges sombres de la surface extérieure du bois de cerf subsistent autour du périmètre, contrastant fortement avec l'intérieur crémeux et conférant à la pièce une profondeur visuelle considérable.

Le revers est en grande partie aplani et révèle la structure interne naturellement poreuse du matériau. Cette construction suggère fortement que la pièce a été sculptée à partir d'une section de bois de cerf ou de daim, peut-être près de la base ou de la partie basale où le matériau s'élargit considérablement.

Les arts décoratifs japonais des périodes Edo et Meiji intégraient fréquemment le bois de cerf aux côtés du bois, de l'ivoire et d'autres matériaux naturels. Les oni – des êtres surnaturels puissants reconnaissables par leurs visages exagérés, leurs cornes, leurs crocs et leurs expressions féroces – étaient particulièrement bien adaptés à la texture et à la coloration irrégulières du bois de cerf. Des exemples japonais documentés du XIXe siècle démontrent l'utilisation établie du bois de cerf pour l'imagerie des oni.

Bien que la facture et le sujet soient cohérents avec une sculpture est-asiatique, et très probablement japonaise, cette attribution doit être considérée comme stylistique plutôt que définitive.

Caractéristiques

• Sculpté à la main dans ce qui semble être un bois de cerf ou de daim naturel
• Visage surnaturel féroce de démon ou d'oni
• Crocs proéminents et langue sculptée étendue
• Yeux profondément enfoncés et sourcils fortement froncés
• Formations en forme de corne au-dessus du front
• Barbe et pilosité faciale richement sculptées
• Sculpture en relief profond et ajourée étendue
• Cortex sombre naturel du bois de cerf conservé autour de certaines parties du périmètre
• Structure poreuse naturelle du bois de cerf visible au revers

Signification culturelle

L'imagerie démoniaque et surnaturelle occupe une place importante dans le folklore, la religion, le théâtre et les arts décoratifs japonais. Les oni sont généralement représentés comme des êtres surnaturels puissants avec des traits faciaux exagérés, des cornes, des crocs et des expressions formidables. Leur signification peut varier considérablement : bien que fréquemment associés au danger, au châtiment et aux forces malveillantes, l'imagerie des oni pouvait également fonctionner symboliquement comme un moyen de confronter ou de repousser le mal.

Le bois de cerf était particulièrement adapté aux petites œuvres sculpturales en raison de sa densité, de sa durabilité, de sa coloration naturelle et de sa capacité à accepter une sculpture détaillée. Les objets japonais en bois de cerf du XIXe siècle qui subsistent incluent des têtes d'oni miniatures et des sujets figuratifs connexes, démontrant la combinaison établie de ce matériau et de l'imagerie surnaturelle.

Cet exemple est particulièrement captivant par la manière dont le sculpteur a incorporé l'extérieur et l'intérieur naturellement contrastés du bois de cerf dans la composition finale, permettant au matériau organique lui-même de devenir une partie du caractère de la sculpture.

État

Bon état antique avec une usure superficielle liée à l'âge, une décoloration naturelle, des taches, des abrasions et des zones de pigmentation plus foncée partout. La partie supérieure présente une usure visible et des pertes sur certains détails sculptés en relief, et des pertes mineures et des irrégularités sont présentes autour du périmètre ajouré. Le revers conserve la texture naturellement poreuse du bois de cerf. Ces caractéristiques sont conformes à l'âge et à la nature organique du matériau et contribuent considérablement à son aspect historique.

Dimensions (approximatives)

Hauteur: 2,6 po
Largeur: 2,25 po
Profondeur: 1,25 po

Âge (approximatif)

Environ 100 à 175 ans

Provenance

Anciennement détenue dans une collection privée à Selborne, Royaume-Uni, constituée avec un accent particulier sur les memento mori, les artefacts funéraires et à thème de mortalité. La collection comprenait des objets explorant les traditions historiques entourant le souvenir, la mort et la représentation symbolique de la mortalité humaine.