Grand bronze chinois | Sculpture de créature mythique | Fin de la dynastie Qing | Vers 1850 – 1920

Contexte historique et origine

Région : Chine
Matériau : Bronze coulé ou alliage de cuivre avec patine verte et brun foncé naturellement vieillie
Période : Fin de la dynastie Qing au début de la période républicaine, vers 1850–1920

Description

Cette importante sculpture chinoise en bronze représente un qilin, l'une des créatures de bon augure les plus importantes de la mythologie traditionnelle chinoise.

La bête mythique est représentée dans une posture dynamique vers l'avant avec un corps allongé, des pattes puissantes, une tête levée, une gueule ouverte, des dents proéminentes, des cornes et une série spectaculaire de saillies pointues s'étendant le long de la tête, du cou et de la colonne vertébrale. Le traitement facial combine des caractéristiques traditionnellement associées au dragon, au lion et au cerf. De grands yeux ronds, des sourcils bouclés, des cornes saillantes, une mâchoire ouverte et des dents finement modelées confèrent à la créature une expression animée et protectrice. Une crinière ou une collerette prononcée encadre le cou, tandis que des épines triangulaires se poursuivent le long du dos vers l'arrière-train. La queue s'élève de manière spectaculaire de l'arrière du corps avant de s'enrouler vers l'avant en un large arc. Elle se termine par un ornement élaboré en forme de flamme ou de feuille avec de multiples lobes pointus, ajoutant une hauteur et un mouvement considérables à la composition. Le corps est relativement lisse par rapport à la tête et à la queue très ornées, créant un fort contraste visuel entre le torse massif et les caractéristiques surnaturelles élaborées.

Le bronze présente une coloration de surface naturellement variée allant du brun foncé et noir à l'oxydation verte et turquoise. Des zones de métal exposé plus clair et des dépôts minéraux accentuent davantage les détails sculpturaux. Le dessous reste largement ouvert et révèle la construction en fonte creuse typique des grandes sculptures décoratives en bronze.

Caractéristiques

• Forme composite mythique dragon-lion-cerf
• Tête cornue modelée de manière spectaculaire
• Bouche ouverte avec dents visibles
• Crinière prononcée et épines dorsales
• Longue queue arquée
• Extrémité de queue en forme de flamme ou de feuille
• Construction en bronze coulé creux
• Patine verte, turquoise, brune et foncée étendue
• Présence sculpturale substantielle
  

Signification culturelle

Le qilin occupe une position importante dans la mythologie chinoise et est traditionnellement considéré comme l'une des grandes créatures de bon augure, aux côtés du dragon, du phénix et de la tortue.

Les descriptions du qilin varient considérablement au cours de l'histoire chinoise, mais il est fréquemment dépeint comme un animal hybride combinant des éléments du cerf, du dragon, du cheval, du bœuf et du lion. Malgré son apparence parfois féroce, le qilin était considéré comme une créature fondamentalement bienveillante associée à la paix, à la justice, à la fertilité, à la prospérité et à la vertu morale.

Selon la croyance traditionnelle, l'apparition d'un qilin pouvait annoncer la naissance ou l'arrivée d'un souverain, d'un sage ou d'une personne de grande vertu exceptionnelle. Une tradition célèbre associe un qilin à la naissance de Confucius. Des images de qilin ont été incorporées dans la sculpture, l'architecture, la céramique, les textiles, la métallurgie et les arts décoratifs, où elles fonctionnaient comme des symboles protecteurs et de bon augure. Les cornes dramatiques, les saillies dorsales et la queue en forme de flamme observées sur la présente sculpture reflètent le traitement de plus en plus fantastique des animaux mythiques dans l'art décoratif chinois ultérieur.

État

La sculpture est dans un bon état antique général avec une usure de surface importante conforme à son âge. Le bronze présente une patine brun foncé, noire, verte et turquoise substantielle, ainsi que de l'oxydation, des dépôts minéraux, des décolorations, des abrasions, des rayures, des irrégularités de coulée et des zones de métal sous-jacent exposé. Plusieurs éléments saillants, en particulier autour des cornes, de la crinière, des épines dorsales et de l'ornement de la queue, présentent de l'usure, des pliures, de petites pertes et des bords irréguliers.

Des fissures de surface, des zones de coulée rugueuses, de petits creux et des pertes localisées sont visibles partout. La gueule ouverte, les détails faciaux, les pattes, la queue et les éléments décoratifs principaux restent clairement définis. Le dessous est ouvert dans le cadre du processus de coulée creuse et présente une oxydation supplémentaire et des altérations de surface liées à l'âge.

Dimensions (approximatives)

Hauteur : 8,25 pouces
Longueur : 10 pouces
Profondeur : 3,25 pouces

Âge (approximatif)

Environ 100 à 175 ans

Provenance

Faisait autrefois partie d'une collection privée à Falls Church, Virginie, États-Unis, constituée avec un accent particulier sur l'art, les antiquités et les objets décoratifs chinois.