Statue chinoise antique en bois polychrome de Guan Yu avec barbe en crin de cheval | Période Qing-République

Contexte historique et origine

Région : Chine
Matériau : Bois sculpté avec laque polychrome, décor doré et barbe appliquée en fibres naturelles ou crin de cheval
Période : Fin de la dynastie Qing au début de la République, probablement fin du XIXe – début du XXe siècle

Description

Cette importante figurine de temple chinoise en laque polychrome représente Guan Yu, également connu sous le nom de Guan Gong ou Guandi, le célèbre commandant militaire de la fin de la dynastie des Han orientaux qui fut plus tard déifié en tant que divinité martiale protectrice. L'identification est appuyée par le visage distinctif de la figure peint en rouge, sa barbe noire imposante, son expression sévère, son armure élaborée et sa posture de guerrier autoritaire. Guan Yu est traditionnellement représenté avec un teint rouge et une barbe exceptionnellement longue, attributs étroitement associés à la loyauté, à la droiture, au courage et à l'autorité martiale.

Sculptée en ronde-bosse, la divinité se tient fermement sur un socle rectangulaire intégré, une jambe avancée, créant une posture puissante et animée. Son visage est modelé avec des sourcils fortement anguleux, des yeux plissés, un nez proéminent, et des pigments rouges subsistants concentrés autour du front, des joues et du nez. Une longue barbe appliquée en fibres naturelles noires ou crin de cheval descend sur la poitrine, renforçant de manière spectaculaire l'identité reconnaissable de la figure.

Le guerrier porte une armure de cérémonie élaborée, décorée de volutes de nuages en relief, de panneaux d'épaule en forme d'écaille, d'images stylisées d'animaux et de dragons, et de détails linéaires incisés. Des traces de doré, de pigment rouge, vert, orange et jaune subsistent sur la surface par ailleurs assombrie. Un élément sculpté en forme de dragon émerge de manière proéminente d'une épaule, tandis que des motifs supplémentaires en forme de nuages et de flammes ornent le plastron, la jupe, les bottes et l'arrière de la robe.

Une main est positionnée près du corps tandis que l'autre est formée pour tenir un attribut. L'accessoire original est maintenant absent mais a pu être une arme ou un bâton amovible, représentant peut-être le guandao traditionnellement associé à Guan Yu. La figurine était probablement destinée à être placée sur un autel domestique ou de temple, dans un sanctuaire de dévotion, ou comme partie d'une plus grande exposition religieuse.

Caractéristiques

- Traits du visage traditionnels peints en rouge

- Barbe appliquée en fibres naturelles noires ou crin de cheval

- Armure de cérémonie élaborée

- Ornement d'épaule en forme de dragon en relief

- Motifs décoratifs de nuages, de flammes, d'écailles et martiaux

- Pose de guerrier debout sur un socle intégré

- Main initialement conçue pour tenir un attribut amovible

- Fort caractère de temple folklorique subsistant

- Probablement fin de la dynastie Qing au début de la République

Signification culturelle

Guan Yu était un commandant militaire historique qui a servi pendant les dernières décennies turbulentes de la dynastie des Han orientaux et est devenu une figure importante dans l'établissement de l'État de Shu Han. Sa réputation a été considérablement étendue à travers les histoires ultérieures, la narration populaire, le théâtre et le Roman des Trois Royaumes. Au cours des siècles, il a été transformé d'un général vénéré en l'une des divinités protectrices les plus largement reconnues dans la religion populaire chinoise et le culte taoïste.

En tant que Guandi, il est venu incarner la loyauté, la justice, le courage, la discipline et l'intégrité morale. Les images de Guan Yu étaient traditionnellement placées dans les temples, les entreprises, les maisons, les halls de guilde et les milieux militaires, où il était invoqué comme gardien contre la malhonnêteté, le désordre et les influences néfastes. Son visage rouge et sa longue barbe sont devenus des éléments centraux de son identité visuelle, tandis que sa tenue martiale soulignait à la fois son rôle historique de commandant et son autorité surnaturelle en tant que protecteur divin.

Cette figure est particulièrement évocatrice car elle conserve les matériaux superposés et les qualités expressives associées à la sculpture de temple chinoise vernaculaire, y compris sa barbe appliquée, sa surface de laque assombrie, ses reflets dorés subsistants et son armure audacieusement modelée.

État

La figurine reste substantiellement intacte et présente une usure de surface étendue due à l'âge, conforme à l'usage dévotionnel et à une longue conservation. Il y a des pertes, des écaillages, des frottements et des décolorations généralisés sur la laque polychrome et la décoration dorée d'origine, avec du bois exposé visible à plusieurs endroits.

La barbe appliquée en fibres naturelles ou crin de cheval est toujours présente mais est emmêlée, lâche et inégale, avec des brins détachés ou saillants dispersés. L'attribut ou l'arme original tenu à la main est absent. De petits éclats, abrasions, fissures de vieillissement, petites pertes et d'éventuelles anciennes réparations sont visibles sur toute la sculpture.

La base rectangulaire conserve des restes d'un revêtement décoratif en papier ou en tissu vieilli, maintenant fortement usé, écaillé, déchiré et partiellement absent. Le dessous semble avoir été recouvert ou stabilisé avec de vieux textiles et un matériau adhésif. Malgré ces problèmes d'état, la figurine reste structurellement exposable et conserve une puissante présence sculpturale.

Dimensions (approximatives)

Hauteur : 12 po
Largeur : 6 po

Âge (approximatif)

100 à 150 ans

Provenance

Anciennement partie d'une importante collection privée à Montréal, Québec, Canada, constituée par un collectionneur d'antiquités et d'œuvres d'art asiatiques tout au long de sa vie, sur une période de plus de quarante ans.

En savoir plus

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