Néo-gothique | Corbeau en bois sculpté représentant un roi médiéval | Circa 1850 – 1900

Contexte historique et origine

Région : Europe, probablement Grande-Bretagne ou Europe de l'Ouest
Matériau : Bois sculpté à la main et teinté foncé
Période : XIXe siècle, vers 1850–1900

Description

Ce corbeau en bois sculpté du XIXe siècle, ou console décorative, est modelé sous la forme d'une figure masculine barue et sévère, destinée à évoquer un roi, un noble ou un souverain médiéval.

La figure est représentée de face avec un visage fortement sculpté caractérisé par des yeux profondément enfoncés, des sourcils proéminents, un long nez anguleux, une moustache prononcée et une barbe pleine et divisée s'étendant vers le bord inférieur. Au-dessus de la tête s'élève un imposant chapiteau architectural ou un élément en forme de couronne, décoré de moulures géométriques audacieuses. Un motif angulaire ou en chevron répété sous la partie supérieure en saillie renforce le caractère gothique et médiéval de la sculpture. Les côtés de la tête intègrent de grandes oreilles stylisées et des cheveux ou des formes en volute finement sculptés. Vu de profil, la sculpture se projette considérablement vers l'avant par rapport au support architectural, créant la silhouette prononcée attendue d'un corbeau ou d'une console figurée. La partie supérieure se termine par une large plateforme en saillie qui aurait permis à la pièce de soutenir visuellement ou fonctionnellement un élément architectural ou mobilier au-dessus d'elle.

La finition de surface sombre accentue les traits du visage profondément sculptés et l'ornementation géométrique tout en permettant aux tons brun-rougeâtre plus chauds du bois sous-jacent d'émerger dans les zones d'usure.

Le revers et le dessous révèlent la construction massive du bloc, ainsi que des fixations métalliques ultérieures et des patins de protection modernes.

La sculpture reflète la fascination renouvelée pour le design médiéval qui a prospéré au XIXe siècle. Les designers du renouveau gothique ont fréquemment incorporé des motifs architecturaux médiévaux dans le mobilier, les boiseries intérieures et les objets décoratifs, adaptant souvent des formes historiques plutôt que de copier directement les originaux médiévaux survivants.

Caractéristiques

• Visage masculin barbu fortement modelé
• Yeux profondément enfoncés et sourcils prononcés
• Moustache et barbe divisée sculptées
• Coiffure en forme de couronne ou architecturale
• Décoration géométrique en chevrons
• Plateforme supérieure audacieuse en saillie
• Surface teintée foncé ou ébonisée
• Construction robuste en bois massif
• Usure visible liée à l'âge exposant les tons de bois sous-jacents plus chauds
  

Signification culturelle

Le renouveau gothique est devenu l'un des principaux mouvements historicistes du XIXe siècle, puisant son inspiration dans l'architecture et les arts décoratifs de l'Europe médiévale. Le style a été adopté dans l'architecture, le mobilier, la céramique, la ferronnerie, le verre, les textiles et la décoration intérieure.

La sculpture figurative était particulièrement adaptée à cette esthétique médiévalisante. Les visages de rois, de saints, de chevaliers, de moines, de grotesques et d'autres personnalités historiques ou imaginaires pouvaient être incorporés dans des consoles, des supports de meubles, des aménagements architecturaux et des boiseries décoratives. Plutôt que de représenter nécessairement un individu historique identifiable, des figures comme l'exemple présent étaient souvent destinées à communiquer un sentiment général d'autorité médiévale, d'ancienneté et de grandeur architecturale.

La barbe prononcée, l'expression sévère, l'élément géométrique en forme de couronne et le format architectural de cette sculpture en font un exemple particulièrement caractéristique du goût du XIXe siècle pour le renouveau médiéval.

Le Metropolitan Museum of Art note que relativement peu de formes de mobilier gothique originales ont survécu jusqu'au XIXe siècle, ce qui a conduit les designers du renouveau à emprunter des motifs directement à l'architecture médiévale et à les adapter aux objets décoratifs et au mobilier contemporains.

État

Le corbeau est en bon état antique avec une usure conforme à l'âge et à l'utilisation.

La surface en bois présente des rayures, des abrasions, de petits éclats, une usure des bords, des fissures mineures, des bosses, une décoloration et des zones de perte de la finition de surface foncée. Plusieurs éléments sculptés en saillie présentent des irrégularités et des pertes mineures, en particulier autour de la barbe, des détails du visage, des moulures architecturales et des bords. La finition foncée présente des frottements partout, révélant le bois sous-jacent brun-rougeâtre à plusieurs endroits.

Le dessous conserve des ferrures de montage métalliques ultérieures fixées par des vis, ainsi que des patins de protection modernes qui semblent avoir été ajoutés pour l'exposition ou la protection de la surface. De petits trous, d'anciens points de fixation, des rayures et des irrégularités structurelles sont visibles au revers et au dessous.

Dimensions (approximatives)

Hauteur : 14 cm
Largeur : 11,4 cm
Profondeur : 11,4 cm

Âge (approximatif)

125-175 ans

Provenance

Précédemment vendu par Wilkinson’s Auctioneers, Royaume-Uni, en 2024. Wilkinson’s est une maison de ventes aux enchères établie dans le South Yorkshire, spécialisée notamment dans le mobilier ancien en chêne et le mobilier rustique, ainsi que dans les sculptures et les arts décoratifs connexes ; la société a été créée en 2002 et est toujours active.

Conservé par la suite dans une collection privée à Doncaster, Royaume-Uni.